Google serait en train de construire un centre de données flottant, installé sur une barge dans la baie de San Francisco, selon le blog high-tech CNET. Le géant d'internet, qui n'a pas confirmé l'information, serait en train de bâtir un centre massif de données sur une plate-forme flottante qui pourrait produire sa propre énergie à partir des mouvements de la mer. Selon le journaliste Daniel Terdiman de CNET, un blog affilié à CBS, "même si Google n'a pas confirmé le chantier sur l'île de Treasure Island (...), il y a de multiples preuves que le groupe est derrière ce qui se passe dans le Hangar 3 et sur la barge accostée au sud-est de l'île", située entre Oakland et San Francisco.
Des photos montrent, dans un chantier à l'accès surveillé, une structure de plusieurs étages s'élevant d'une barge de quelque 80 mètres de long. Google s'intéresse depuis longtemps au concept de "data centers" flottants auto-suffisants en énergie. Le groupe a déposé un brevet en 2009 pour un système fonctionnant avec des générateurs d'électricité utilisant le mouvement de l'eau, doté aussi d'unités de refroidissement, affirme CNET. "La structure pourrait-elle être un centre de data flottant? Un expert à qui nous avons montré les photos le pense, notamment parce que les barges fournissent un accès facile à une source de refroidissement comme d'énergie, c'est-à-dire la mer", affirme CNET, ajoutant que la pratique d'installer des centres de données dans des conteneurs est déjà fréquente.