Après l'hommage rendu aux Pyrénées, le Tour de France 2011 fêtera le 100e anniversaire de ses 1ères étapes dans les Alpes. Les Pyrénées ne seront pas oubliées et les étapes disputées dans les deux massifs feront la part belle aux grimpeurs. Le Tourmalet sera au programme du 14 juillet, avec une arrivée à Luz-Ardiden, puis deux jours plus tard, au plateau de Beille. L'heure des Alpes arrivera sans attendre pour quatre jours aux allures d'épreuve de vérité. Le peloton fera sa seule excursion à l'étranger lors de la 17e étape qui s'achèvera à Pinerolo après l'ascension de Sestrières. Le lendemain, les coureurs devront affronter 61,4 km d'ascension au fil des cols d'Agnel, d'Izoard et du Galibier où sera jugée l'arrivée. La 19e étape, effort brutal sur 109 km, les confrontera à nouveau au Galibier, par son versant le plus difficile, puis aux 21 virages de la montée vers l'Alpe d'Huez. Il ne restera plus qu'un contre-la-montre de 41 km, le seul de l'épreuve autour de Grenoble.