Barcelone et Liverpool auraient trouvé un "accord de principe" autour du transfert en Catalogne du milieu offensif brésilien Philippe Coutinho pour 120 millions d'euros et 40 supplémentaires de bonus, ce qui en ferait le troisième joueur le plus onéreux de l'histoire, avance samedi le quotidien catalan Sport.
"Derniers détails" à régler. "Philippe Coutinho va devenir joueur du Barça pour les cinq prochaines saisons, sauf si les négociations tombaient à l'eau autour des derniers détails", écrit le journal sportif catalan dans son édition de samedi. "Le club blaugrana a arraché hier (vendredi) soir un accord de principe auprès de Liverpool concernant le montant final de l'opération", ajoute Sport.
L'autre quotidien sportif barcelonais, Mundo Deportivo, confirme que le club anglais réclame une somme proche de 160 millions d'euros "entre montant fixe et variables faciles à concrétiser" et assure que Coutinho lui-même a fait un effort financier à hauteur de 15 millions d'euros pour faciliter le transfert.
Troisième joueur le plus cher du monde ? Si l'opération était menée à bien, le Brésilien (25 ans) monterait sur le podium mondial des transferts les plus onéreux : il serait troisième derrière la pépite du PSG Kylian Mbappé (180 millions d'euros) et surtout son compatriote et ami Neymar, parti du Barça au PSG pour 222 millions d'euros l'été dernier et auquel il est censé succéder.
L'arrivée de Coutinho permettrait au Barça de tourner définitivement la page du traumatisme Neymar, tout en rajeunissant un secteur offensif composé de Lionel Messi (30 ans), Luis Suarez (bientôt 31 ans) et Andrés Iniesta (33 ans).
Ce transfert est un long feuilleton qui a débuté en août, juste après le départ retentissant de Neymar. À l'époque, Coutinho avait réclamé à Liverpool de pouvoir rejoindre Barcelone mais il s'était heurté à l'intransigeance du club anglais.
Coutinho ne veut plus jouer à Liverpool. L'international brésilien (32 sélections) a ensuite réussi un début de saison brillant en Angleterre, inscrivant notamment six buts sur ses sept derniers matches fin 2017. Il était néanmoins absent lors des deux premières rencontres des Reds en 2018, officiellement en raison d'une blessure. Sport rapporte néanmoins que le natif de Rio de Janeiro ne souhaite plus porter le maillot de Liverpool, club qu'il avait rejoint en 2013 pour environ 10 millions d'euros, et espère être barcelonais au plus vite. Son absence, samedi, lors d'un déplacement du club à Dubaï, accrédite l'hypothèse d'un transfert rapide vers le club catalan.