Cleveland a renoué jeudi avec la victoire après quatre défaites de suite, en venant à bout d'Orlando (104-103), mais n'a pas rassuré ses supporters face à la lanterne rouge de la conférence Est du championnat NBA.
Les deux lancers décisifs de Thomas. Battus tour à tour à Minnesota (127-99), Toronto (137-99), Indiana (97-95) et par Golden State à domicile (118-108), les Cavaliers ont outrageusement dominé le Magic, avant de se faire une grosse frayeur. Ils ont en effet compté jusqu'à 23 points d'avance (63-40) juste avant la pause, mais la franchise floridienne est revenue à deux reprises dans la rencontre, en égalisant juste avant la fin de la 3e période (80-80) puis en passant en tête (103-102) à trente secondes de la sirène. Mais Isaiah Thomas, auteur de 21 points, a marqué deux lancers francs pour redonner l'avantage à son équipe, avant qu'Elfrid Payton, meilleur marqueur d'Orlando (19 pts), ne rate le panier de la victoire dans les dernières secondes.
Le retour de Rose. La superstar de Cleveland LeBron James a été limité à 18 points, mais n'est plus qu'à 25 unités du chiffre symbolique des 30.000 points qu'il sera le septième joueur dans l'histoire de la NBA à franchir, sans doute samedi contre Oklahoma City. Les Cavaliers, 3e de la conférence Est, ont enregistré le retour après deux mois d'absence et de doutes de Derrick Rose qui a marqué neuf points en 13 minutes.
Les résultats des matches de jeudi :
Houston - Minnesota 116 - 98
Portland - Indiana 100 - 86
Boston - Philadelphie 80 - 89
Cleveland - Orlando 104 - 103