En lice pour les demi-finales du Masters de Doha à la suite de la victoire obtenue mercredi face à sa soeur Venus (5-7, 6-4, 7-6), Serena Williams est par ailleurs assurée de finir l'année en tête du classement mondial en raison de l'abandon de Dinara Safina, blessée au dos. Le refrain est connu, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Blessée au dos, Dinara Safina a été contrainte à l'abandon dès le début de son deuxième match des Masters de Doha l'opposant mercredi à Jelena Jankovic (1-1, ab.). Pire encore, la Russe a dû déclarer forfait pour la suite du tournoi, abandonnant du coup, en cette fin de saison, la première place mondiale à Serena Williams.Cette dernière n'était pas encore au courant du forfait définitif de sa rivale lorsqu'elle débute son match face à sa soeur Venus. Les signes de tension sont palpables dès les premiers échanges. Incapables de conserver leur service, les "Sisters", dont c'était la 22e confrontation sur le circuit, se rendent coup pour coup sans réussir à se départager (4-4). Mais à 6-5, Venus ne manque pas l'occasion de conclure cette première manche malgré deux balles de set sauvées grâce à des aces par Serena (7-5).Après ce premier set bien maîtrisé, l'aînée, lâchée par sa première balle de service, concède le break dès l'entame du deuxième (0-1). L'ex-future numéro un mondiale passe alors la vitesse supérieure et maîtrise l'échange. Revenue à 5-4 après avoir été menée 5-2, grâce à une série de puissants coups droits, Venus permet toutefois à sa cadette d'égaliser (5-7, 6-4).Venus rate le coche Au-dessus physiquement, la lauréate de l'Open d'Australie et de Wimbledon cette saison semble ne plus vouloir lâcher sa proie. De nouveau, elle réalise le break dès l'entame du troisième set et malgré la réaction immédiate de Venus (1-1), fait la course en tête (4-1). Mais un nombre incalculable de fautes directes permet à l'aînée de revenir une fois de plus dans la course et d'égaliser à 5-5 alors que sa soeur servait pour le match.Surmotivée, n'hésitant pas à monter au filet, Venus prend le dessus et pousse sa soeur dans ses derniers retranchements. Alors que cette dernière bénéficie d'une balle de match, Serena parvient à la sauver en concluant le point d'un smash rageur (6-6) et obtient le droit de disputer un tie-break. De nouveau solide au service, la plus jeune des deux soeurs fait rapidement le trou, 5-3, et s'offre deux balles de match à 6-4. La première sera la bonne. Venus cède à l'issue d'un combat acharné de près de trois heures (5-7, 6-4, 7-6) et voit le dernier carré s'éloigner. Avec deux succès en deux matches, Serena Williams a en revanche quasiment son billet en poche pour les demi-finales et, cerise sur le gâteau, est assurée de finir l'année en tête de la hiérarchie mondiale.