S'il est bien l'homme le plus rapide du monde derrière Usain Bolt, Asafa Powell ne semble pas pouvoir viser mieux que le bronze lors des championnats du monde de Berlin. Alors qu'il traîne une réputation de "coureur de meeting", le sprinteur jamaïcain espère bien changer cela en Allemagne."Actuellement, je suis dans une forme qui me permet de courir sous les dix secondes." Il y a quinze jours de cela, à la veille du meeting de Crystal Palace, Asafa Powell se voulait confiant, excité à l'idée d'en découdre à nouveau avec son compatriote Usain Bolt. A tel point qu'il promettait aux médias une "performance spectaculaire", et ambitionnait de courir régulièrement dans la foulée de ses deux principaux rivaux, Gay et Bolt, avant même l'ouverture des Mondiaux de Berlin.Or, deux semaines plus tard, force est de constater qu'il demeure nettement en retrait par rapport aux athlètes suscités. A Londres, 'la Foudre' a frappé sur 100m en 9"91 sous vent défavorable, tandis que Powell s'est contenté d'un 10"26 indigne de son statut. Et quelques jours plus tard, à Stockholm, c'est face à Tyson Gay que le Jamaïcain a pris une leçon, surclassé par les 9"79 de l'Américain. Avant ces deux cinglantes mises au point de la concurrence, celui que l'on surnommait 'Afasta' du temps de sa splendeur, dernier homme à avoir battu Bolt dans une finale de 100m (à Stockholm en 2008), avait déjà subi la loi des deux références mondiales actuelles. Lors des sélections jamaïcaines d'abord, Powell avait essuyé en juin dernier les 9"86 d'un Bolt relâché, contre ses 9"97 un brin crispés. Puis le 10 juillet, à Rome, Gay l'avait relégué au second plan malgré un excellent 9"88 à son actif son meilleur coup de la saison non sans un 9"77 canon qui reste à ce jour la meilleure performance mondiale de l'année.8"70 sur 100m lancé !A sa décharge, il est vrai qu'Asafa Powell souffre depuis plusieurs mois de la cheville gauche. "Pour les Mondiaux ça devrait aller, même si ça ne sera pas bon à 100% jusqu'à ce que je prenne un peu de repos." C'est dire si les chances de titre de l'intéressé semblent minces, dans dix jours à Berlin. D'autant que le sprinter caribéen a pris la fâcheuse habitude de manquer les grands rendez-vous de sa carrière.Vainqueur des finales mondiales d'athlétisme quatre fois ces cinq dernières années, à Monaco et à Stuttgart, Asafa Powell est connu pour être un compétiteur redoutable en meeting. Mais sa propension à perdre ses moyens en finale des événements internationaux majeurs a jusqu'alors toujours limité ses ambitions. Cantonné à la 5e place aux JO d'Athènes, Asafa Powell n'a ainsi pu faire mieux quatre ans plus tard à Pékin, manifestement tétanisé par l'enjeu quand Usain Bolt embrasait la piste en 9"69. A lui de sortir de sa torpeur à Berlin...