Les deux hommes ont assisté mercredi soir à un combat d'"ultimate fighting" à Sotchi. Sotchi n'est pas seulement le site des prochains Jeux Olympiques d'hiver, en 2014. La station balnéaire du bord de la mer Noire fut aussi le lieu, lundi, d'une rencontre improbable entre le Premier ministre russe Vladimir Poutine et l'acteur le plus "aware" de la planète, le Belge Jean-Claude Van Damme. Ce qui les a rapprochés : un combat d'"ultimate fighting" - combat ultime en VF -, ce sport relativement brutal où tous les coups - ou presque - sont permis. D'après le porte-parole du chef du gouvernement russe Dmitri Peskov, les deux hommes ont dîné ensemble dans un restaurant spécialisé dans les fruits de mer avant d'assister à la compétition. Une amitié bien entretenue Ce n'est pas la première fois que Poutine et Van Damme se rencontrent. Si le goût de "JCVD" pour le coup de coude et le balayage est connu depuis ses performances dans "Kickboxer", "Full contact" ou "Double impact", on connaît moins l'attrait de l'ancien homme fort du Kremlin pour les sports de combat. Ceinture noire de judo, Poutine est également un amateur de sambo, un art martial créé en URSS dans les années 1930, mélangeant le judo et la lutte. Président russe entre 2000 et 2008, Poutine, qui pourrait à nouveau se présenter en 2012, participe régulièrement à des aventures légèrement extrêmes - rafting en Sibérie, descente au fond du lac Baïkal à bord d'un mini-sous-marin - pour entretenir son image d'homme fort. À ce titre, fréquenter "les Muscles de Bruxelles" ne peut pas lui faire de mal.