A l’instar de la liste du Fifa Ballon d’Or-France Football, celle des 40 meilleurs espoirs européens, concoctée par le Corriere dello Sport, a traversé les Alpes pour devenir une référence à travers l’Europe. Focus sur la cuvée 2013, qui fait notamment la part belle aux... Français.
Les Bleuets en force. Cocorico, les jeunes Français s’imposent dans ce classement. La France est même le pays le plus représenté, devant la Serbie (5) et la Belgique (4). Sept joueurs y figurent. On y trouve une bonne partie des joueurs sacrés champions du monde des moins 20 ans en juillet dernier en Turquie. Alphonse Aréola (RC Lens), Geoffrey Kondogbia (Monaco), Raphaël Varane (Real Madrid), Paul Pogba (Juventus Turin) ou encore Kurt Zouma (Saint-Etienne) sont ainsi mentionnés. Les vice-champions d’Europe U19 Adrien Rabiot (PSG), Benjamin Mendy (OM) et Brice Samba (OM) complètent une garnison française pléthorique.
Marquinhos dans la liste. Le championnat de France est également présent. En plus des cinq joueurs cités ci-dessous, le défenseur brésilien Marquinhos, auteur d’un excellent début de saison avec le PSG, fait partie des huit défenseurs espoirs en vue. Acheté 31 millions d’euros à l’AS Rome cet été, le joueur de 19 ans fait partie des valeurs sûres pour l’avenir.
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Certains prédécesseurs ont confirmé... Si cette liste prête bien sûr à de multiples débats, elle a tout de même révélé de nombreuses stars. L’Italien Mario Balotelli, l'Autrichien David Alaba, l'Espagnol Isco, l'Argentin Sergio Aguëro, le Belge Romelu Lukaku (auteur des buts de la qualification belge pour le mondial brésilien), le Danois Christian Eriksen ou encore l’Anglais Jack Wilshere sont autant de jeunes pousses qui ont vu leur nom figuré dans la liste du Corriere dello Sport. Et à raison puisqu’ils confirment tous dans leurs clubs respectifs.
… D’autres ont fait un bide. Mais, comme c’est bien souvent le cas dans de telles listes, certains joueurs dont on disait le plus grand bien n’ont jamais confirmé dans les années qui ont suivi. Le cas du Burkinabé Charles Kaboré, passé par l’OM (photo) et considéré comme l’un des milieux de terrain les plus prometteurs de sa génération, en est l’exemple parfait. Il évolue aujourd’hui en Russie, au FC Kouban Krasnodar. Phil Jones (Manchester United), Isaac Cuenca (FC Barelone) tardent également à dépasser le stade d’espoir. Le football reste une science inexacte...