Il y aura au moins un Français en quarts de finale des Internationaux de France ! Après avoir viré en tête dimanche soir face à David Ferrer (deux manches à une), Gaël Monfils a confirmé lundi, sortant l'Espagnol en cinq sets (6-4, 2-6, 7-5, 1-6, 8-6) pour atteindre les quarts à Roland-Garros pour la troisième fois. Il affrontera mardi Roger Federer, qui l'a sorti en quarts en 2009 et en demi-finale en 2008. Touché à la cheville gauche la veille, Gaël Monfils a tenu bon pour finir d'écarter David Ferrer, en cinq manches et deux jours (6-4, 2-6, 7-5, 1-6, 8-6), s'adjugeant ainsi le droit de disputer les quarts de finale sur l'ocre parisien pour la troisième fois de sa carrière. Une performance pas anodine pour un numéro 1 français pourtant en manque de repères récents sur la surface, mais qui a su se faire violence pour sortir un adversaire face à qui il est désormais invaincu en trois confrontations. Tout le contraire du prochain obstacle qui se dresse sur sa route dès mardi, un Roger Federer retrouvé et qui a déjà mis fin à deux reprises à ses rêves Porte d'Auteuil, en 2008 et en 2009. Reste à savoir s'il ne gardera pas des séquelles de ce combat à rallonge, face à un Espagnol qui n'a rien lâché, sauvant même trois balles de match, à 3-5 puis à 5-6 dans le dernier set, pour faire durer le plaisir. Car les deux hommes auront au final bataillé pendant plus de 4 heures avant d'en finir, pour le plus grand plaisir du Parisien. "Je ne me suis pas encore lâché à 100%, mais j'ai prouvé que je pouvais très bien jouer ici, savourait-il à l'issue de la rencontre. Cela n'a rien à voir avec les premiers matches !" Sa motivation, à l'heure de retrouver le recordman des victoires en Grand Chelem, ne fait elle aucun doute. "Il faut que j'arrête de perdre sur ce Suisse ! (Sourire) Et même si ça va être plus dur, je suis à la maison et il faut pousser l'aventure jusqu'au bout." "Vous êtes fabuleux !" Contraint de longuement patienter, la faute à Chela et Falla, dont le duel s'est éternisé sur le Suzanne-Lenglen, les deux hommes ont l'air pressés d'en finir, après avoir été interrompus par la nuit la veille. Et si la cheville tient, le Tricolore, visage fermé, semble, par opposition à l'Espagnol, avoir plus de difficultés à reprendre le fil de cette rencontre. Il cède d'abord sur la mise en jeu de son adversaire avant de concéder la sienne, sur un revers trop long (0-4). Et malgré un premier jeu finalement remporté, Ferrer conclut en un petit quart d'heure cette quatrième manche (6-1). Plus déterminé, "La Monf" débute mieux le dernier acte, concluant d'un ace son jeu de service, avant de se mettre à haranguer un public coupable lui aussi d'un retard à l'allumage. Et si le numéro un tricolore peine parfois à soutenir la cadence lors des longs échanges - confirmant que son manque de compétition sur la surface ocre n'est pas qu'une vue de l'esprit - l'Ibère n'en profite pas et, au contraire, se fait même chiper son service, impuissant sur un superbe retour du Tricolore, qui avait bénéficié de l'aide du filet pour se procurer sa première balle de break lors de cette cinquième manche (3-1). Un break qu'il va réussir à conserver jusqu'au neuvième jeu, où après deux balles de match envoyées dans le filet, il offre sur un plateau, d'un amorti mal touché, son service au 7e joueur mondial (5-4). Une balle de match, il s'en procurera une autre, parfaitement sauvée par Ferrer, avant d'écarter à son tour une opportunité de breaker et de finalement conclure avec autorité (8-6). "Je remercie encore le public, vous êtes fabuleux !", lancera-t-il avant de s'éclipser. Un soutien qui ne sera certainement pas de trop face à Roger Federer.