L’INFO. "Je ne suis pas hétérosexuel". L'Australien Ian Thorpe, le nageur aux seize médailles (5 titres olympiques et 11 de champion du monde), a révélé son homosexualité dans une interview qui sera diffusée dimanche soir par la chaîne TV Channel Ten. Jusqu’à présent l’athlète de 31 ans avait toujours démenti les rumeurs concernant son homosexualité.
#IanThorpe reveals he is gay in interview with Parky http://t.co/F83sKCFFdrpic.twitter.com/fRfyzf11JW— RichEvans (@RichEvans) 12 Juillet 2014
Trop jeune pour assumer il y a 15 ans. "Cela fait longtemps que j'y réfléchis..., a expliqué le nageur au cours de l’entretien. Ce n'est que très récemment, au cours des deux dernières semaines, que j'ai décidé d'en parler avec mes proches". "Le problème c'est qu'on m'avait posé la question quand j'étais très jeune, à l'âge de 16 ans, a-t-il justifié. J'avais répondu qu'il était inapproprié de poser une telle question à un enfant et qu'il était d'ailleurs) inapproprié de poser cette question à qui que ce soit".
"Mais (...) j'ai réalisé, a-t-il poursuivi, que le mensonge était devenu si gros que je ne voulais pas que les gens remettent en cause mon intégrité et pensent que j'avais menti sur tout".
Dans une autobiographie publiée en 2012 ("This is me"), "Thorpedo" avait démenti les rumeurs sur son homosexualité. "Je ne suis pas gay (..) et suis attiré par les femmes, j'aime les enfants et je compte bien créer un jour une famille".
Ian Thorpe on the cover of the Daily Telegraph this morning. #onyathorpiepic.twitter.com/ZQGKVG5Mbo— SameSame.com.au (@samesame) July 12, 2014
Des messages de soutien. Des informations sur cette interview ayant fuité avant même sa diffusion, des témoignages de soutien et de sympathie ont afflué. "'Thorpie' est et sera toujours une superstar à mes yeux", a ainsi tweeté sa compatriote Stephanie Rice, championne olympique du 400 mètres 4 nages, du 200 mètres 4 nages et du relais 4 X 200 mètres nage libre à Pékin.
I'm sure it must have been incredibly hard for @IanThorpe to come out, but I hope this bring him peace and that everyone respects his choice— Stephanie Rice (@ItsStephRice) July 12, 2014
Le plongeur australien Matthew Mitcham, lui aussi champion olympique à Pékin et qui a lui-même révélé son homosexualité en 2008, a déclaré qu'il pouvait "parfaitement comprendre combien cela a été difficile (à Thorpe) de le faire".
Une carrière extraordinaire. Thorpe avait quitté les bassins en 2006, après une carrière époustouflante de 1998 à 2004, mais était revenu à la compétition en 2011. Les résultats n'avaient cependant pas suivi et il avait définitivement raccroché en 2013.
En 2014, il avait commencé un traitement aux anti-dépresseurs et avait même été hospitalisé trois mois en avril pour une grave infection à l'épaule.
To Everyone who has sent a message of support I sincerely Thank you!— Ian Thorpe (@IanThorpe) July 13, 2014