La direction de l'Atletico Madrid a annoncé vendredi l'arrivée de Diego Simeone en remplacement de Gregorio Manzano, remercié jeudi soir après l'élimination en Coupe du Roi par Albacete (0-1). Le nouvel entraîneur des Colchoneros aura pour mission de redresser la situation sportive du club madrilène, seulement dixième de Liga. Cela n'aura pas tardé. 24 heures à peine après le limogeage de Gregorio Manzano suite à l'élimination en 16e de finale de la Coupe du Roi contre la modeste équipe d'Albacete, pensionnaire de troisième division, Diego Simeone a été intronisé ce vendredi entraîneur de l'Atletico Madrid par la direction. "Diego est le coach idéal pour sa capacité technique et sa connaissance du club", a déclaré le directeur sportif José Luis Pérez Caminero sur le site officiel des Colchoneros. Arrivé en juin dernier, Gregorio Manzano laisse donc l'Atletico Madrid dans une situation sportive délicate. Avec 19 points en 16 journées, les coéquipiers de Falcao sont bien loin du rythme imposé par le Real Madrid et Barcelone, et aussi de leurs ambitions initiales. Plus inquiétant, la zone rouge n'est qu'à quatre longueurs. "Gregorio Manzano n'est pas le seul responsable, précise Caminero, qui considère que les joueurs et l'ensemble du club sont en cause dans cette période difficile. Malheureusement pour lui, l'entraîneur est toujours le premier concerné en cas de mauvais résultats. Mais l'équipe comme toute la direction ont également leur part de responsabilité. Les joueurs doivent être conscients qu'ils évoluent dans un très grand club et qu'il faut être à 100 %." L'arrivée de Simeone doit servir d'électrochoc pour le club madrilène, éliminé de la Coupe d'Espagne et distancé en Liga pour les places européennes de fin de saison. Pour cela, la direction compte sur le vécu de l'ancien international argentin (106 sélections), qui a l'avantage de connaître parfaitement la maison, lui qui a brillé à l'Atletico avec notamment un doublé championnat-Coupe en 1996. "Il est très content de nous rejoindre. Il croit à notre projet et à l'exigence que cela demande. L'intérêt qu'il a manifesté prouve que c'est l'entraîneur idéal pour ce poste." Un statut que Simeone doit affirmer dès le 8 janvier prochain à Malaga, lors de la 18e journée du championnat.