Nouvelle soirée faste pour les Lakers. Au surlendemain de la démonstration offerte à San Antonio, les champions en titre ont remis ça à Atlanta, l'emportant 87-101 et signant ainsi un huitième succès consécutif. Avec 26 points, Kobe Bryant est, lui, devenu le sixième meilleur marqueur de l'histoire. On n'arrête plus les Lakers ! Moribonds à la veille d'un All-Star Game disputé à domicile, au point de concéder une défaite honteuse chez les cancres de Cleveland, les champions en titre sont méconnaissables depuis la reprise. En démonstration à San Antonio face aux leaders de la Ligue, les Californiens ont offert un nouveau récital à l'occasion de leur déplacement à Atlanta. Les Hawks ont certes opposé un peu plus de résistance que les Spurs, dimanche, mais, une fois encore, la défense des Lakers a fait la différence, les hôtes de la soirée devant ainsi se contenter de 39% de réussite aux tirs. «On n'a pas besoin de gagner tous les matches jusqu'aux playoffs, mais l'important est de retrouver un esprit de vainqueurs, pouvait bien savourer Kobe Bryant à l'issue de la rencontre, il faut savoir gagner ce genre de matches et on est en train d'y arriver à nouveau. On ne fait pas trop d'erreurs et on recommence à bien jouer. Les choses se mettent en place.» A l'intérieur notamment comme en attestent la domination du tandem Pau Gasol-Andrew Bynum. Avec respectivement 14 points-11 rebonds et 16 points-16 rebonds, les deux compères ont contrôlé l'espace aérien, Bynum y ajoutant un réussi 8 sur 10 aux tirs pour confirmer son retour au premier plan. Place au Shaq ! Pour autant, il en aurait fallu plus pour voler la vedette à son leader Kobe Bryant. Avec 26 points, 6 rebonds et 4 passes en 32 minutes, la star hollywoodienne a certes fait dans le classique. Mais trois lancers-francs enquillés à la suite dans le deuxième quart lui ont permis d'entrer un peu plus dans l'histoire de la Ligue. Avec désormais 27423 points au compteur, Bryant est en effet devenu le sixième meilleur marqueur de la Ligue, dépassant Moses Malone après avoir déjà surpassé Elvin Hayes, Hakeem Olajuwon, Oscar Robertson, Dominique Wilkins et John Havlicek un peu plus tôt dans la saison. Pour intégrer le Top5 des joueurs les plus prolifiques de l'histoire, KB24 devra en revanche patienter jusqu'à la saison prochaine puisque ce sont Shaquille O'Neal et ses 28590 points qui le précèdent. Larry Drew, assistant-coach chez les Lakers lors de l'arrivée de Kobe Bryant dans la Ligue et actuel entraîneur des Hawks, n'a évidemment pas manqué de saluer sa performance. "C'est vraiment un joueur unique. Dès son arrivée chez les Lakers, on a vu son talent et on savait qu'il ferait de grandes choses dans la Ligue. C'est arrivé et c'est mérité. Car il est phénoménal." a ainsi expliqué Drew après coup. Son homologue chez les Lakers était, lui, moins enthousiaste. "C'est une grande performance, mais il est déjà tourné vers le prochain match. C'est ce qui en fait un tel chasseur de records."