Quelques semaines après avoir quitté la Bourgogne, Jean Fernandez retrouve ce mardi soir en Coupe de la Ligue son ancien club, l'AJ Auxerre, avec lequel il a notamment disputé la saison dernière la Ligue des champions... dix jours avant une prochaine confrontation en Ligue 1. Un match qui s'annonce toutefois ardu pour les Lorrains. Si l'AJA est 12e au classement avec 5 points, l'AS Nancy est de son côté à peine 19e avec un tout petit point au compteur. Le calendrier fait bien les choses... ou pas. Dimanche 11 septembre, l'AS Nancy reçoit l'AJ Auxerre, pour le compte de la 5e journée de Ligue 1. Mais avant cela, les deux équipes vont en découdre ce mardi soir à Marcel-Picot pour ce qui constituera l'acte 1 des retrouvailles entre Jean Fernandez et son ancien club. Un match qui aura lieu sans les internationaux partis au front (quatre côté nancéien contre six côté auxerrois). Toujours à la recherche d'une première victoire cette saison, les hommes de Jean Fernandez espèrent ainsi profiter de ce premier match de Coupe de la Ligue pour relancer une machine fort grinçante. Après avoir pourtant bien démarré le mois d'août en tenant en échec le champion lillois (1-1), Nancy s'est incliné trois fois de suite contre Saint-Etienne, Sochaux et Lorient. Inefficaces devant le but, les Lorrains le sont aussi dans le jeu. "On n'a pas suffisamment de qualité de jeu et d'occasions de but. On va devoir beaucoup travailler pour gommer ce défaut, car cela ne se réglera pas en un coup de baguette magique" expliquait ainsi Jean Fernandez en conférence de presse avant la rencontre contre Lorient (1-2). Fernandez ne délaisse pas la Coupe de la Ligue Pourtant courtisé par Lyon et Bordeaux en début de saison, le technicien lorrain a surpris tout son monde en rejoignant un club qui s'est battu toute la saison dernière pour arracher son maintien... au même titre que l'AJA. Et le début de saison de l'ancien entraîneur de l'OM est des plus laborieux. Il faut dire que les départs de Féret (Rennes), Vahirua (Monaco), N'Guemo (Bordeaux), Bracigliano (Marseille), ou encore N'Diaye (Buraspor) n'ont guère aidé le technicien, qui devrait en plus perdre son meilleur joueur, Youssouf Hadji (ASSE, Rennes, Lille). La rencontre contre Auxerre n'est pas donc vitale pour Jean Fernandez, la Coupe de la Ligue n'étant pas aussi importante que la "mission maintien". Mais une victoire ne pourrait qu'apporter une bouffée d'air à des Nancéiens en panne de confiance. Cela tombe bien, l'AJA évoluera ce mardi soir sans son meilleur joueur, Alain Traoré, auteur de 5 des 8 buts bourguignons cette saison, parti défendre les couleurs du Burkina Faso. D'autant plus que l'ancien coach de l'AJA n'a aucunement l'intention de délaisser cette compétition. "La Coupe de la Ligue est aussi le chemin le plus court vers une coupe d'Europe. L'ASNL le sait bien..."