Le tour préliminaire des coupes africaines de clubs prévu ce week-end ne sera pas dénué d'intérêt tant il propose, si tôt dans la saison, des duels passionnants qui vont laisser quelques grosses cylindrées sur la touche. LIGUE DES CLUBS CHAMPIONS Vainqueur 2010 : TP Mazembe (RD Congo) Ainsi sur les 23 matches au programme de la Ligue des champions quelques confrontations méritent largement le déplacement. A noter que sont exemptés de ce tour : les Congolais du TP Mazembe, champions en titre, ainsi que l'ES Sétif (Algérie), l'Espérance de Tunis (Tunisie), Al Ahly (Egypte), Ittihad (Libye), le Stade Malien (Mali), Hilal de Khartoum et El Merrikh (Soudan) et le Dynamos Harare (Zimbabwe). La Coupe de la Confédération devra attendre le 2e tour pour offrir au public des affiches de très haut niveau. Petit round up. Les matches à retenir Union Sportive de Bitam (Gab)- Les Astres de Douala (Cam) Les confrontations entre le Cameroun et le Gabon sont toujours à la hauteur des attentes. Surtout depuis que le Gabon a rattrapé son retard sur les puissantes locomotives du football d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. A un an de la CAN Orange qu'il organise, le Gabon aimerait bien faire un coup en Ligue des champions. Real de Bangui (CAF) - Mouloudia d'Alger (Alg) En principe, c'est le match des extrêmes. De retour en Ligue des champions après une si longue absence, le club algérien le plus populaire ne peut se permettre de rater cette première marche. Il aura, en outre, le devoir de montrer que l'échec des Fennecs face à la Centrafrique dans les éliminatoires de la CAN Orange 2012 n'était qu'un accident de parcours. ASC Les Jaraaf (Sen) - Gambia Ports A (Gam) Un derby qui sent la poudre. Les Gambiens prennent un malin plaisir à causer des soucis à leurs puissants voisins. A l'heure où les Lions de la Teranga reprennent du poil de la bête, le Jaaraf ne peut se permettre une sortie de route prématurée. Widad de Casablanca (Mar) - Aduana Stars FC (Gha) L'opposition entre les clubs de ces deux grandes nations du football continental a toujours abouti à des matches de haut niveau. La victoire du FUS Rabat dans la Coupe de la Confédération 2010 a redonné de l'appétit au football marocain. Les Ghanéens aimeraient bien voir leurs clubs rayonner sur le continent comme le fait si bien leur sélection. APR FC (Rwa) - Club Africain (Tun) En souffrance ces derniers mois contre les formations d'Afrique australe (l'équipe nationale a été battue par le Botswana et le Malawi), le football tunisien devra prendre sa revanche au niveau des clubs. Le Club Africain disputera le premier match international de l'ère « Révolution du Jasmin ». Fouettés par la nouvelle donne politique ou émoussés par le manque de compétition, les clubistes sauront- ils réagir? Fello Star de Labe (Gui) - AS. Faso Yennega (Bur) Un autre derby de l'Afrique de l'Ouest qui sent la poudre. Les Guinéens rêvent toujours d'une place en phase de poules, eux qui ne fréquentent plus les sommets de la Ligue des Champions depuis plus de trente ans. De son côté, le Burkina Faso aimerait bien que son potentiel s'exprime dans les compétitions de clubs comme il le fait si bien au niveau des sélections (de jeunes particulièrement). A suivre également : Supersport (Afs) - Matlama FC (Les) Zesco United (Zam) - Liga Desportiva M (Moz) East End Lions FC (Sle) - Djoliba (Mal) COUPE DE LA CONFÉDÉRATION Vainqueur 2010 : FUS Rabat (Maroc) Les affiches proposées lors de ce tour préliminaire sont incontestablement moins sexy. La Coupe de la Confédération est loin d'avoir le prestige de la Ligue des Champions. Par ailleurs le nombre de clubs exemptés - en fait tous les favoris - est plus important. Parmi lesquels : la JS Kabylie (Algérie), l'ES Sahel (Tunisie), Le FUS Rabat (Maroc et détenteur du trophée 2010), Primeiro do Agosto (Angola), Kaduna United et Sunshine Stars (Nigeria), Ismaïli et Haras El Houdoud (Egypte)... Comme c'est le cas depuis quinze ans, les clubs maghrébins, en l'occurence la JS Kabylie, l'ES Sahel et le FUS Rabat partiront favoris. Les matches à retenir Séwé Sport (Cote d'Ivoire) - Ashantigold SC (Gha) Ce match opposera deux footballs à la recherche d'un second souffle dans les coupes continentales de clubs. Le Séwé Sports aimerait imiter ses compatriotes de l'Africa Sport et de l'ASEC en laissant sa marque sur le continent. En face, les Obuasi Goldfields ont tout à prouver sur le plan africain. Leur unique finale continental commence à dater (1997). Le vainqueur de ce derby peut espérer tracer sa route dans cette compétition. CA Batna (Algeria) - El Nasr (Lib) Encore un derby nord-africain ! Les Libyens ont toujours causé des soucis aux algériens même si dans l'ensemble ces derniers l'emportent. Les coéquipiers du milieu Yacine Babouche feront leurs premiers pas internationaux, ils n'auront pas le droit de se déchirer s'ils ne veulent pas être raillés par les Sétifiens de l'ESS, leurs puissants voisins des hauts plateaux. Centre Salif Keita (Mali) - Difaâ Hassani El-Jadida On suivra avec intérêt l'entrée en jeu du club formateur malien dans la cour des grands. Les représentants du club de l'ancienne star de l'AS Saint-Etienne, Salif Keita, subiront un test sérieux face à El Jadida, un club solide du championnat marocain, certes, mais au palmarès international vierge. FS Sequence (Gui) - Africa Sport (CIV) Les Ivoiriens misent chaque saison une grosse pièce sur l'Africa Sport avec l'espoir de voir le grand club d'Abidjan renouer avec son passé glorieux. 2011 sera-t-elle la bonne année ? Pour le savoir, il faudra attendre de voir comment les protégés du président Narcisse Kuyo Téa se sortiront du piège tendu par le FC Séquence, un voisin guinéen inexpérimenté mais ambitieux. C'est le match entre le pot de terre guinéen (1 titre national) et le pot de fer ivoirien (42 titres nationaux et 2 coupes de la CAF). A suivre également : Young Africans (Tan) - Dedebit 40 (Eth) AS Aviaçao (Ang) - Sofapaka 20 Sofapaka (Ken) Highlanders (Zimb) - Nchanga (Zam) Fovea Baham (Cam) - USFA (Bur) Les matches aller auront lieu les 29, 30 et 31 janvier et les matches retour les 10, 11 et 12 février. Plus d'informations sur www.starafrica.com