Placée parmi les favorites de cette première étape du 92e Tour d'Italie, un c-l-m par équipes de 20,5 km, Columbia High Road a confirmé en s'imposant samedi à Venise devant une autre formation américaine, Garmin-Slipstreamn, et l'équipe Astana emmenée par Lance Armstrong, 13 secondes derrière. Le Britannique Mark Cavendish s'empare ainsi du premier maillot rose de leader.Garmin-Slipstream a frôlé le doublé. Lauréat l'année dernière en Sicile à l'occasion de la première étape du Giro 2008, déjà un contre-la-montre par équipes, la formation américaine n'a échoué qu'à six secondes ce samedi derrière l'autre grand favori annoncé pour le lancement de ce Tour d'Italie, 92e du nom, Team Columbia High Road. Mark Cavendish doit particulièrement apprécier la performance de ses coéquipiers et pas seulement parce qu'il entre dans l'histoire comme étant le porteur du premier maillot rose de l'édition du centenaire.Le lauréat de Milan San Remo, premier Britannique à endosser le maillot de leader, était d'autant plus satisfait que la veille, il avait allumé ses homologues de Garmin-Slipstream: "Je crois que c'est manquer un peu de respect que de miser uniquement sur ce contre-la-montre. Votre course va commencer le premier jour et se terminer à la fin de la journée". Partie la première aux alentours de 15h35, la Columbia a bouclé les 20,5 km d'un parcours très roulant en 21'50, Astana terminant en troisième position, à 13 secondes.Basso et Cunego devront rattraperLance Arsmstrong et ses camarades signent donc là une performance de choix et permettent à Levi Leipheimer, le leader annoncé de la formation kazakh et parmi les favoris à la victoire finale, de ne pas perdre de temps. Ce qui n'est pas le cas d'Ivan Basso (Liquigas), autre prétendant, qui accuse 27 secondes de retard sur Leipheimer. Damiano Cunego, lui, se trouve sensiblement dans la même situation (29 secondes) suite la 9e place de la Lampre.Quant à Carlos Sastre (Cervelo), il a cédé quelques 36 secondes à l'Américain. Dimanche, 156 km seront au programme de la deuxième étape, entre Jesolo et Trieste, à l'issue de laquelle les sprinteurs devraient être à la fête.