A trois jours du déplacement de Lille à Toulouse, lors de la 14e journée de Ligue 1, Joe Cole a dressé mercredi un premier bilan de ses prestations avec le club nordiste. L'ancien joueur de Chelsea, prêté par Liverpool cette saison, estime avoir encore du travail avant de se retrouver son meilleur niveau et se montre optimiste quant aux chances lilloises en Championnat et en Ligue des champions. Un peu plus de deux mois après son arrivée en France, Joe Cole a dressé un premier bilan de ses débuts avec Lille. Un bilan individuel, mais aussi collectif, révélateur de son implication au quotidien au sein du club nordiste, louée par ses coéquipiers. L'ancien joueur de Chelsea, "heureux" de ses premiers matches avec le Losc, revient d'abord sur son état de forme: "Je n'avais pas enchaîné les matchs depuis longtemps, ce fut donc un peu difficile de retrouver le rythme. Mais aujourd'hui, je suis satisfait de ma forme, même si je dois encore l'améliorer pour retrouver mon meilleur niveau, celui que j'avais à Chelsea." Preuve de son intégration rapide dans le collectif lillois, Rudi Garcia l'a titularisé à six reprises sur les dix matches qu'il a disputés. Un temps de jeu suffisant pour se faire une petite idée de la Ligue 1. "Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre en arrivant, car peu d'images du Championnat de France sont diffusées en Angleterre. Mais je trouve le niveau technique et physique assez relevé. Il y a beaucoup de bons joueurs, notamment de jeunes talents", reconnaît Cole sur le site officiel du club. L'entraîneur des champions de France l'utilise principalement sur un côté, le droit, en alternance avec Dimitri Payet. Mais il préfère jouer en soutien de l'attaquant. "La position que j'affectionne le plus est celle de milieu de terrain offensif axial. Je l'ai occupée contre l'Inter Milan (2-1) et Evian TG (1-1). Je pense que c'est celle dans laquelle je suis en mesure d'aider le mieux l'équipe car je touche le plus de ballons." "Malchanceux en Ligue des champions" Recruté pour apporter son expérience de la Ligue des champions, Cole regrette le début de campagne européenne manqué par le Losc, dernier de son groupe avec deux points seulement après quatre journées. Mais il n'a pas abandonné l'objectif de rallier les huitièmes de finale: "En Ligue des champions, je constate que nous avons souvent été malchanceux cette saison. L'équipe ne possède pas le nombre de points qu'elle mérite. Il faudra maintenant gagner à Moscou. Ce ne sera pas facile, mais nous pouvons le faire. J'ai confiance, réaliser une telle performance est possible." Gagner à Moscou, mais aussi contre les Turques de Trabzonspor, que Lille accueillera pour la dernière journée de C1 dans trois semaines. Prêté par Liverpool cette saison, Cole a fait le choix de rejoindre Lille pour se relancer et ne sait pas encore de quoi son avenir sera fait. Pour le moment, l'Anglais ne souhaite pas s'asseoir à la table des négociations et préfère profiter du temps passé en France. "J'aime me promener dans Lille l'après-midi, j'apprécie beaucoup les cafés, les restaurants français. Je me sens un peu libre comme lorsque j'habitais à Chelsea. Les gens sont très accueillants. La meilleure façon de remercier le peuple lillois est de remporter un trophée sous le maillot du Losc." Et pourquoi pas un titre de champion de France, comme Chris Waddle avec l'OM (1990-92), dernier Anglais à avoir foulé les pelouses de l'Hexagone.