Alain Bernard a signé un grand coup pour son entrée en compétition dans les championnats de France à Montpellier, jeudi. Balayant les quelques doutes sur son début de saison d'un chrono époustouflant lors de séries du 100 (47"86), le champion olympique de la distance s'est adjuger la meilleure performance mondiale de l'année.Alain Bernard a beau avoir l'assurance de voir Rome et ses Mondiaux, pour lesquels il est automatiquement qualifié sur le 100 mètres en sa qualité de médaillé olympique, l'Antibois a mis un point d'honneur jeudi, à l'occasion de ses débuts aux Championnats de France de Montpellier, à frapper un grand coup sur sa distance. Loin des doutes nés d'un début de saison mitigé, au cours duquel il a dû digérer son nouveau statut et les sollicitations qui vont avec, Bernard a tout simplement signé le nouveau chrono référence sur 100 mètres en 2009. Il est ainsi le premier cette année à descendre sous la barre des 48"00 avec un temps de 47"86, à 66 centièmes de son record d'Europe réalisé à Pékin (47"20).Une performance réalisée en relâchant son effort sur la fin de course. Derrière Bernard suivent dans le bassin d'Antigone un Leveaux lui aussi au rendez-vous avec un temps de 48"05, mais aussi Fabien Gilot (3e chrono, 48"29) et Frédérick Bousquet (5e chrono, 48"33). L'explication des rois du sprint aura bien lieu, même si Bernard, qui, pour rappel, s'était imposé en 47"82 l'an passé à Dunkerque, a déjà marqué son territoire. Dans les autres séries du matin, on retiendra le nouveau record de France le 14e depuis le coup d'envoi de ces "France" - de Sophie De Ronchi, qui efface en 2'26"33 le plus ancien record national féminin sur 200 mètres brasse, propriété de Brémond depuis les JO de Sydney en 2000 (2'27"13). Moins souriant, en revanche, après Amaury Leveaux mercredi, une autre tête d'affiche de l'équipe de France a subi les affres de la disqualification. La Niçoise Camille Muffat, bien que figurant parmi les favorites pour le titre et donc pour la qualification pour les Mondiaux de Rome cet été, a été épinglée dès les séries matinales du 400 m 4 nages pour un virage incorrect en brasse. C'est la détentrice du record de France (4'38"23), Joanne Andraca, qui a signé le meilleur chrono en 4'44"19.