La cour d'assises de Saône-et-Loire a condamné jeudi Pascal Jardin à la perpétuité pour avoir violé puis tué de 123 coups de couteau en 1996, une des "disparues" de Saône-et-Loire, Christelle Blétry. La peine, conformément aux réquisitions de l'avocat général qui avait décrit "un meurtre d'une sauvagerie inouïe", est assortie d'une période de sûreté de vingt ans. D'abord immobile, Pascal Jardin a accueilli le verdict avec des larmes dans les yeux.
Il avoue le meurtre avant de se rétracter.Pascal Jardin, qui comparaissait devant la cour d'assises de Saône-et-Loire depuis le 23 janvier, avait avoué le meurtre en 2014 avant de "retirer" ses aveux et de clamer son innocence, reconnaissant toutefois un rapport sexuel "consenti". Il avait maintenu cette ligne de défense pendant les neuf jours du procès.
Dix-huit ans d'enquête. Le corps de la jeune femme de 20 ans avait été retrouvé le 28 décembre 1996 au bord d'une route de campagne à Blanzy. L'affaire avait été à l'origine d'une mobilisation autour de plusieurs dossiers similaires, connus depuis sous le nom de "disparues de Saône-et-Loire". Après 18 ans d'une enquête qui piétinait, Pascal Jardin avait été confondu en 2014 par de nouvelles expertises ADN et la découverte, notamment, de traces de sperme sur les vêtements de la victime.