Avec la multiplication des hivers doux et faiblement enneigés "le snow-farming" s'est développé. Cette pratique, mise en place notamment au Grand Bornand, en Haute-Savoie, consiste à stocker de la neige au printemps pour l'utiliser l'hiver suivant.
"Ça passe l'été sans problème". Dans la station, juste à côté d'une des pistes du domaine du Maroli à 1.300 mètres d'altitude, se dresse ainsi un grand dôme. Sous 1,50 mètres de sciure on retrouve 15.000 m3 de neige. Une fosse a été creusée à l'automne dernier et remplie cet hiver. La réserve contenue dans cette fosse est destinée à assurer la prochaine Coupe du monde de biathlon en décembre 2017. "D'ici là, la neige n'aura fondue que de 20 %", assure Yannick Aujouannet de Grand Bornand tourisme. "C'est un principe ancien de conservation de neige avec un isolant qui est posé par dessus. Ça passe l'été sans problème", souligne-t-il.
Pallier un éventuel déficit à l'ouverture de la saison. Ce frigo, qui a coûté 200.000 euros, aura d'autres fonctions, assure le directeur général des services du Grand Bornand. Et notamment pallier un éventuel déficit sur l'ouverture de saison.