L'alerte a été donnée par un surveillant aux environs de 05H00 du matin mardi dans la prison de Draguignan: un détenu était retrouvé pendu dans sa cellule. Malgré l'intervention des secours, l'homme de 44 ans n'a pas pu être sauvé.
Il purgeait une peine pour viol aggravé, prononcée en 1999 par la cour d'assises des Alpes-Maritimes. L'autopsie de la victime, en fin de peine et qui devait être libérée au cours de l'été 2009, devait être pratiquée mardi soir.
Le centre pénitentiaire de Draguignan, inauguré en 1984, dispose d'une capacité théorique de 357 places, mais il est selon les organisations syndicales, en constante surpopulation. Au mois de septembre, le syndicat Force Ouvrière avait dénoncé un taux d'occupation "de 181,62 %, avec un nombre de détenus compris entre 450 et 500", ce qu'avait minimisé la direction interrégionale de l'administration pénitentiaire de Provence Alpes Côte d'azur en précisant qu'il y avait "environ 400 détenus" à la prison de Draguignan. Depuis, quatre tentatives de suicides, sans lien entre elles, ont eu lieu et des surveillants ont été victimes d'agression.