Nicolas Sarkozy a exprimé vendredi à Nouméa son "respect de la culture et des traditions" kanakes, devant les membres du Sénat coutumier, au premier jour d'une visite de deux jours et demi en Nouvelle-Calédonie. "J'ai voulu rendre visite au Sénat. C'est une visite qui témoigne du respect que nous devons à votre culture. Nul ne peut construire un avenir sur le reniement de ses racines", a déclaré le chef de l'Etat.
Devant la grande case de l'institution, surmontée d'une flèche faîtière, il a échangé une coutume -des étoffes, une igname et une monnaie traditionnelle - avec le président sortant du Sénat, Paul Sihazé et son successeur, Samuel Goromido.