Benoît XVI a quitté Rome vers 09H40 (07H40 GMT) vendredi pour Chypre où il effectuera jusqu'à dimanche son premier voyage en terre orthodoxe, sur fond de fortes tensions régionales après l'assaut israélien de lundi contre une flottille d'aide pour Gaza. Le pape est attendu vendredi après-midi dans la ville côtière de Paphos (sud-ouest), où il doit bénir un olivier planté à l'aéroport et participer à une "célébration œcuménique" à l'église d'Agia Kyriaki Chrysopolitissa. La visite papale a suscité les critiques de certains responsables de la communauté orthodoxe, qui ont été rappelés à l'ordre par le chef de l'Église orthodoxe chypriote, l'archevêque Chrysostomos II. Sur cette île aux multiples minorités, une rencontre avec des responsables musulmans est également "possible", selon le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi.