Peu avant de se rendre pour la première fois à la synagogue de Rome, Benoît XVI n'a pas dissimulé les écueils existants entre catholicisme et judaïsme. Lors de son adresse dominicale sur la place Saint-Pierre, le pape a présenté ce déplacement comme "une nouvelle étape sur le chemin de la concorde et de l'amitié entre catholiques et juifs", ajoutant toutefois que respect et dialogue n'empêchaient pas "problèmes et difficultés". Cette visite inédite du souverain pontife allemand a été assombrie par sa décision le mois dernier d'accélérer le processus de canonisation du pape Pie XII, auquel la communauté juive reproche son silence sur les agissements du régime nazi durant son règne, de 1939 à 1958.