L'Oréal a assuré jeudi que les contrats accordés par le groupe au photographe Jean-Marie Banier répondaient à des services rendus et réaffirmé que l'affaire Bettencourt ne nuisait en rien à la bonne marche de l'entreprise. Une enquête préliminaire de police a été ouverte en juillet par le parquet de Paris sur la mission de "conseil artistique" confiée en 2001 au photographe par l'ancien PDG de L'Oréal, Lindsay-Owen Jones, pour 405.000 euros annuels auxquels s'ajoute un contrat de "parrainage" de 305.000 euros par an. Au total, la rémunération annuelle de François-Marie Banier chez L'Oréal atteint ainsi 710.000 euros pour un contrat qui arrive à échéance en 2011. Au cours d'une conférence consacrée aux résultats semestriels du groupe de cosmétiques, le directeur général de L'Oréal, Jean-Paul Agon, a déclaré jeudi que la plainte était "non fondée". "Il y a un vrai service donné par Banier", a-t-il ajouté.