Un ancien garde du corps d'Adolf Hitler est décédé jeudi à l'âge de 96 ans, a annoncé vendredi un proche de cet homme qui était considéré comme le seul témoin encore vivant des derniers jours du dictateur nazi. Rochus Misch s'est éteint à Berlin des suites d'un accident cardiaque dont il ne s'était pas remis, a déclaré Michael Stehle, détenteur des droits d'un livre paru en 2007 dans lequel Misch décrivait ses années auprès d'Hitler.
L'ouvrage qui s'est très bien vendu en Allemagne doit être publié en anglais dans les prochains mois et Misch, qui jouissait encore de toutes ses facultés mentales, avait rédigé lui-même récemment la préface, selon Michael Stehle. Peintre en bâtiment de formation, Rochus Misch avait rejoint très tôt les SS. Il avait été, à 27 ans, l'un des derniers à avoir quitté le 2 mai 1945 le bunker du Führer enfoui sous terre, au milieu de Berlin en ruines que finissait de conquérir l'Armée Rouge. A ce titre, il était l'un des seuls à avoir vu la dépouille d'Hitler après son suicide.
"Hitler, assis dans un fauteuil, était affaissé à sa table et Eva Braun était allongée à côté de lui. Je l'ai vu de mes propres yeux", avait déclaré Misch dans un entretien en 2005. Fait prisonnier par les Russes, Misch avait passé huit ans dans des camps au Kazakhstan et en Sibérie avant de retourner à Berlin en 1953 pour reprendre son travail de peintre en bâtiment. Il n'avait jamais vraiment pris ses distances avec le national-socialisme, et continuait à décrire Hitler, au service duquel il avait été à partir de 1940, comme quelqu'un d'"aimable" et "gentil".