La superficie des glaces arctiques a connu la seconde plus forte réduction cet été depuis au moins 1979. C'est ce qu'a déploré jeudi le Centre national américain de mesures de la neige et de glace (NSIDC), en se basant sur des mesures effectuées par des satellites. La superficie minimum des glaces dans cette zone en été est considérée par la communauté scientifique comme une mesure-clé du réchauffement climatique, attribuée par une grande majorité de climatologues aux activités humaines avec surtout les émissions de CO2.
Les glaces dans l'Arctique recouvraient ainsi une superficie de 4,33 millions de km/carrés le 9 septembre, ce qui paraît être le minimum pour 2011 et le second niveau le plus bas après 2007, précise le National Snow and Ice Data Center. L'étendue des glaces arctiques est mesurée par satellite depuis 1979 et n'a cessé depuis de se réduire en été, avant de commencer à se reformer en automne.