Quelque 200 soldats français rentrent au pays mercredi après avoir servi plusieurs mois en Afghanistan, dans le cadre d'un retrait progressif planifié de ce pays en guerre depuis plus de trois décennies, a-t-on appris de source militaire française.
La France compte après ce retrait 3.400 soldats en Afghanistan, déployés au sein de la force de l'Otan (Isaf), une coalition internationale d'environ 140.000 hommes, en grande majorité américains. Les 200 militaires français qui ont décollé de l'aéroport de Kaboul à 16H00 locales (11H30 GMT) étaient en grande majorité basés en Surobi, un district relativement pacifié proche de Kaboul.
Il s'agit du premier contingent français à quitter le pays cette année. Huit cents autres soldats doivent suivre d'ici à la fin 2012. La France, qui disposait de 4.000 hommes dans le pays début 2011, en avait déjà rapatrié 400 l'an passé.