Une espèce de moustiques vecteur de paludisme, Anopheles bancroftii, a été détectée en Nouvelle-Calédonie en juin, a déclaré jeudi le docteur Jean-Paul Grangeon, directeur adjoint de la Direction des affaires sanitaires et sociales (DASS), lors d'une conférence de presse.
Des races de moustiques importées. Jusqu'alors inconnu en Nouvelle-Calédonie, l'anopheles est également vecteur de filariose lymphatique, une maladie tropicale parasitaire. Un autre type de moustique, Aedes scutellaris, vecteur de la dengue et d'autres arboviroses, lui aussi inédit dans l'archipel, a été trouvé une première fois en mars 2016, puis de nouveau en février 2017.
"L'hypothèse est que ces moustiques ont été importés par des plantes venues de l'extérieur", a expliqué le docteur Grangeon, citant l'Asie, la Papouasie Nouvelle-Guinée, l'Australie, l'Indonésie et d'autres pays du Pacifique sud. Les moustiques ont été repérés dans une pépinière proche de l'aéroport international de la Tontouta lors d'actions de prévention menées autour des cas de dengue.
Un coûteux plan d'éradication. Pour éradiquer les deux espèces de moustiques introduites, le gouvernement a mis en place un vaste plan consistant à détruire les gites larvaires, à assécher les marais et à épandre, pendant quatre mois, des insecticides (de la deltaméthrine et la bactérie "bacillus thuringiensis israelensis") sur les zones contaminées et un large périmètre de sécurité.
L'ensemble de ces mesures, dont le coût est estimé à 150 millions de francs cfp (1,3 million d'euros), "respecte l'environnement", a assuré le docteur Grangeon. Un expert entomologiste australien, mis à la disposition par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), est attendu à Nouméa le 22 août.
Premier cas de paludisme autochtone. Chaque année, on recense en Nouvelle-Calédonie deux à trois cas de paludisme importé, mais jamais à ce jour de cas de paludisme autochtone. En revanche, la dengue, véhiculée par le moustique Aedes Aegypti, a fait 11 morts l'an dernier.