Le sénateur-maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, 71 ans, a été élu mardi président du groupe UMP du Sénat, poste devenu vacant après la récente nomination de Gérard Longuet comme ministre de la Défense. L'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, qui avait émis des réserves sur sa candidature, s'est finalement rallié au sénateur des Bouches-du-Rhône. Il remplacera ce dernier à la vice-présidence du Sénat. Un accord en ce sens a été conclu la semaine dernière entre MM. Gaudin, Raffarin et le président du Sénat, Gérard Larcher, qui avait apporté publiquement son soutien au maire de Marseille.
Jean-Claude Gaudin, en présentant sa candidature, avait indiqué que sa "priorité" était de "conserver la majorité du Sénat, d'assurer la réélection du président Larcher et d'accroître notre potentialité dans la majorité présidentielle". La moitié des sénateurs seront renouvelés en septembre prochain et le Sénat pourrait pour la première fois basculer à gauche.