Les 19 Sud-Coréens sont arrivés dimanche à Séoul, où ils ont remercié le gouvernement pour leur libération.
Un dirigeant des talibans avait affirmé samedi que les autorités sud-coréennes leur avaient versé plus de 20 millions de dollars pour obtenir la libération de leurs ressortissants. Séoul, vivement critiqué pour ses négociations directes avec la milice intégriste, a démenti l'information.
"Nous regrettons les ennuis que nous avons causés au peuple de Corée du Sud et au gouvernement et nous sommes reconnaissants d'avoir pu revenir dans nos familles", a déclaré Lyu Kyung-sik, l'un des otages libérés, à son arrivée. Les évangélistes, l'air grave et pour certains au bord des larmes, entouraient Lyu pendant sa brève déclaration à l'aéroport Incheon de Séoul. Derrière lui figuraient les portraits de deux autres otages abattus par les talibans.
Séoul a interdit à ses ressortissants de se rendre dans le pays.