Nicolas Sarkozy a fixé l'objectif. Martin Hirsch doit remplir la mission. Il s'agit pour les deux hommes, le président de la République et le haut commissaire aux solidarités actives, de réduire la pauvreté d'un tiers en cinq ans, ce qui concerne presque 2,5 millions de personnes. Et pour mesurer l'avancement du projet, Nicolas Sarkozy a demandé à Martin Hirsch de mettre en place des indicateurs pour quantifier la pauvreté. Pour arriver à cet objectif, Martin Hirsch va surtout devoir mener à bien le projet de création d'un "revenu de solidarité active" qui permet aux bénéficiaires du Revenu minimal d'insertion (RMI) de reprendre une activité professionnelle sans perdre immédiatement leurs allocations. Cela devrait être chose faite avant la fin de l'année 2008 et "si possible avant" selon le gouvernement. Pour Nicolas Sarkozy, il faut que "le retour à l'emploi soit toujours plus rémunérateur que le maintien dans l'assistance, et que le travail donne à tous la garantie de sortir et d'être protégé de la pauvreté". Actuellement, selon le chef de l'Etat, 7 millions de personnes vivent en France sous le seuil de pauvreté. Parmi elles, on compte deux millions d'enfants.