La sonde Phoenix a été lancéeà 11h30 ce samedi. La fusée Delta 2 s'est arrachée du pas de tir de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Ce lancement était initialement prévu le 3 août mais avait dû être reporté de 24 heures en raison de mauvaises conditions météorologiques qui avaient retardé les préparatifs.
Neuf mois de voyage et une périlleuse manoeuvre d'atterrissage sont au programme. Après quoi Phoenix devra creuser le sol martien près du "pôle nord" de Mars, à la recherche d'échantillons.
L'objectifde la mission est de déterminer si Mars connaît, ou a connu, des conditions permettant l'apparition de formes de vie. Une caméra numérique sophistiquée, pourrait confirmer l'hypothétique présence d'eau gelée sous la surface des régions polaires.