Gros coup de filet dans le milieu de la pédophilie sur Internet. 310 personnes, détentrices de photos ou de vidéos pédopornographiques "d'enfants prépubères", ont été interpellées depuis lundi dans le cadre d'une vaste opération menée dans 78 départements de France et d'outre-mer par 330 gendarmes et policiers. Le coup de filet a été décidé en liaison avec les 101 parquets compétents auxquels la procédure initiale avait été transmise sur instruction du parquet de Bobigny. Plus de dix informations judiciaires ont été ouvertes ou sont sur le point de l'être.
L'opération a été baptisée "Arc en ciel", du nom d'une association italienne de défense des victimes qui est à l'origine de l'affaire. L'association a découvert en début d'année qu'on pouvait télécharger sur Internet un fichier avec 13 photos pédopornographiques mettant en scène des jeunes filles mineures et une enquête a montré que ce fichier était hébergé sur un serveur français. Le document a été téléchargé plus de 21.000 fois par près de 10.000 utilisateurs dans le monde et, notamment, par 310 internautes français qui ont été identifiés et arrêtés.
Plus de 1.400.000 photos et 27.000 vidéos pédopornographiques ont été saisies chez les internautes arrêtés. 24 personnes interpellées ont été mises hors de cause. 144 ont reconnu les faits ou possédaient des images ou des films vidéo pédopornographiques. Certains suspects ont avoué des pratiques plus graves. Un homme en état de récidive, traduit mercredi devant le TGI de Valenciennes en comparution immédiate, a été condamné à 12 mois de prison ferme. Deux autres ont été mis en cause pour des atteintes sexuelles sur des mineures de leur entourage. L'un d'eux, âgé de 51 ans, a été écroué à Caen après avoir été mis en examen pour "détention, diffusion d'images pédophiles et corruption de mineur". Arrêté lundi à Mézidon, près de Lisieux (Calvados), il pourrait être le "personnage-clé du dossier". 142 personnes arrêtées étaient encore en cours d'interrogatoire vendredi à la mi-journée.
"Il n'y a pas de profil spécifique. Ce sont des hommes de tous milieux sociaux, aussi bien des éducateurs, des enseignants, informaticiens, chefs d'entreprise, militaires ou ouvriers. On en trouve partout sur le territoire, dans tous les milieux", a indiqué la direction générale de la gendarmerie. Les suspects sont "âgés de 19 à 70 ans".