Depuis mardi, les forces pakistanaises assiègent la Mosquée rouge d'Islamabad. Déjà un peu plus de 1.300 étudiants ont réussi à sortir. 19 personnes auraient été tuées au cours des deux derniers jours selon un bilan provisoire. La mosquée Rouge est connue depuis longtemps pour abriter des islamistes radicaux qui dénoncent la destruction d'autres mosquées construites illégalement. L'opposition au régime du président Musharraf demande depuis longtemps que ce foyer de l'intégrisme soit éliminé. Le chef islamiste de la Mosquée rouge, qui a été arrêté après avoir tenté de s'enfuir, a déjà lancé un appel à la reddition. Jeudi soir, dans une interview téléphonique à la chaîne de télévision Geo, un des dirigeants des étudiants islamistes, Abdul Rashid Ghazi, a déclaré que lui et ses fidèles étaient prêts à quitter l'école coranique pour femmes qui se trouve à l'intérieur du complexe mais qu'il lui fallait du temps pour organiser aussi l'évacuation de la mosquée. Il a aussi dénoncé une campagne de dénigrement tendant à faire croire à la population que des groupes activistes étaient présents parmi les étudiants. Il y aurait à l'intérieur 850 élèves, dont 600 femmes ou jeunes filles. C'est la présence de ces derniers qui inquiète les autorités. Les étudiants pourraient les utiliser comme de véritables boucliers humains en cas d'assaut mené par l'armée.