Nicolas Sarkozy s'était levé avec les poules vendredi matin pour se rendre au Salon de l'agriculture. Le candidat de l'UMP est arrivé à la Porte de Versailles un peu après 7h00, bien avant l'ouverture au public. Le ministre de l'Intérieur qui était accompagné de Dominique Bussereau, ministre de l'Agriculture, a ainsi pu assister à la traite avant un passage sur le stand de la filière viande, puis celui de la FNSEA. Face à la montée de François Bayrou dans les sondages, Nicolas Sarkozy entend bien "labourer le terrain". "Il n'est pas question de lever le pied, il faut au contraire accélérer et continuer à aller à la rencontre d'un maximum de Français", a déclaré vendredi l'un de ses porte-parole, Xavier Bertrand. Depuis qu'un sondage a donné le candidat centriste à un point de Ségolène Royal et à deux points du candidat de l'UMP, les sarkozystes minimisent la menace. Ils veulent croire que "l'épreuve de vérité approche" pour François Bayrou, dont ils dénoncent le "flou" des propositions. Ils disent être réconfortés par la prestation de leur leader jeudi soir sur France 2 face à Arlette Chabot. "A vous de juger" a été regardé par plus de 5,5 millions de téléspectateurs. Nicolas Sarkozy y a souligné qu'il faisait toujours la course en tête, mais qu'il savait que la campagne serait longue et difficile tout en niant donner une impression de "surplace". Et pour mettre en accord ses paroles et ses actes, tout au long de la semaine prochaine, le candidat de l'UMP va multiplier les déplacements, notamment sur le site Airbus de Méaulte, en Picardie, mais également à Besançon, en Franche-Comté, ou à Nantes. Etienne Guffroy (avec Reuters)