A raison d'au moins trois tasses de café par jour ou six tasses de thé, la caféine a un effet protecteur pour la mémoire. Pour les femmes. A partir de 65 ans. C'est la conclusion d'une étude menée par les chercheurs de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Il s'agit en fait de protéger les femmes ménopausées du "déclin cognitif", c'est-à-dire de tout ce qui affecte les fonctions de mémoire, de langage et de logique. Et plus les femmes s'éloignent de la ménopause, donc plus elles vieillissent, et plus l'effet de la caféine est important. Mais selon cette étude, le café n'agit pas sur l'apparition de la maladie d'Alzheimer même si des recherches supplémentaires pourraient montrer que la caféine permet de limiter l'évolution de cette pathologie neurologique. Reste encore pour l'Inserm à comprendre pourquoi cette substance n'est bénéfique qu'à la gent féminine. "Il est possible que les hommes et les femmes métabolisent différemment la caféine ou bien encore qu'il y a ait une interaction hormonale", explique Karen Ritchie qui a piloté cette étude publiée dans la revue spécialisée Neurology.