La semaine dernière, 27 Africains qui avaient fait naufrage ont passé trois jours agrippés à des filets en Méditerranée, tandis que les autorités maltaises et libyennes se rejetaient la responsabilité de l'intervention pour les recueillir. Ils ont finalement été sauvés par un bâtiment de la marine italienne. Franco Frattini, commissaire européen chargé des questions d'immigration, a déclaré au journal italien La Repubblica qu'il voulait de Malte, pas plus tard que ce mois-ci, l'engagement officiel que de tels événements ne se reproduiraient plus. "L'obligation de sauver des vies en mer procède d'une tradition internationale qu'aucun pays n'a jamais violée si manifestement." De son côté, le commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe a adressé une mise en garde aux pays européens, pointant plus particulièrement Malte du doigt. "Tous les gouvernements doivent prendre au sérieux leurs responsabilités individuelles en matière d'assistance humanitaire aux immigrants clandestins", a déclaré Thomas Hammarberg. Il recommande "vivement" aux autorités maltaises "d'assouplir leur position quant à l'assistance à apporter aux immigrants irréguliers dont les vies sont en danger". "L'aide aux personnes en détresse ayant terriblement besoin d'assistance doit toujours être la première des priorités." Le ministre français de l'Immigration, de l'Intégration et de l'Identité nationale, Brice Hortefeux, s'est rendu dimanche à Toulon pour assister au retour de la frégate La Motte-Picquet, qui a repêché les corps de 18 personnes en Méditerranée, vraisemblablement ceux de migrants clandestins, à environ 200 milles nautiques au sud de Malte. Selon la préfecture maritime de Méditerranée, aucune embarcation n'a été retrouvée dans la zone et la provenance des naufragés n'a pas été déterminée dans l'immédiat. Samedi, un patrouilleur maltais a recueilli 29 immigrants clandestins qui dérivaient à bord d'une embarcation à 135 km au large de Malte.