C'est un Dominique de Villepin très ému qui s'est exprimé lundi matin sur Europe 1, au lendemain de l'annonce de la non-candidature de Jacques Chirac à l'élection présidentielle. "Je sais que Jacques Chirac est un homme juste. C'est un homme qui sait la décision juste. Je savais que le choix qui était le sien ce serait de partir dans la force de son action, dans la force de son engagement", a-t-il dit. Dominique de Villepin a également assuré Nicolas Sarkozy de son soutien pour la campagne présidentielle. "J'ai été avec Nicolas Sarkozy dans ce gouvernement. Je suis aujourd'hui avec Nicolas Sarkozy pour défendre les idéaux de notre famille politique et pour que le choix des Français soit le plus éclairé possible", a déclaré le Premier ministre. "Je serai à ses côtés, parce que c'est l'idéal politique de ma famille, c'est mon engagement. Nous avons été ensemble au gouvernement. Nous serons ensemble dans cette bataille", a-t-il ajouté à propos de la volonté du candidat de l'UMP de briguer la succession de Jacques Chirac, qui a annoncé dimanche qu'il ne solliciterait pas un troisième mandat après 12 ans au pouvoir. Nicolas Sarkozy s'est félicité de ce soutien apporté à sa candidature. "J'ai vu longuement Dominique de Villepin hier. Il a conduit les deux campagnes victorieuses de Jacques Chirac en 1995 et en 2002", a déclaré le ministre de l'Intérieur. "Il a une grande expérience, c'est pour moi quelque chose d'important. Je suis très sensible à ce qu'il a dit", a-t-il ajouté. Dominique de Villepin, qui avait laissé entendre qu'il ne se prononcerait pas sur ce sujet avant que Jacques Chirac n'ait fait connaître ses intentions, a estimé que le président de l'UMP avait les qualités pour entrer à l'Elysée. "J'ai bien vu hier, j'ai rencontré longuement Nicolas Sarkozy, il était dans cet esprit de sérénité et de détermination", a déclaré Dominique de Villepin. "Je crois que dans ma famille politique, à la fois l'action, l'expérience, ont façonné Nicolas Sarkozy, à la fois la réflexion sur des échecs, sur des difficultés, sur des épreuves rencontrées. Toute la journée, Nicolas Sarkozy a engrangé les soutiens de proches de Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy. Le ministre de l'Outremer, François Baroin, a annoncé qu'il s'engageait "pleinement aux côtés" du candidat UMP. Même son de cloche chez Hervé Mariton, Jean-Pierre Grand et Georges Tron, proches de Dominique de Villepin. Par ailleurs, l'Elysée a fait savoir que Jacques Chirac fera connaître sa décision quant à un éventuel soutien en vue de l'élection présidentielle après la publication de la liste officielle des candidats par le Conseil constitutionnel. Ce dernier rendra publique la liste des candidats le 19 mars, probablement lors d'une conférence de presse, en vue d'une publication au Journal officiel le lendemain.Quant à Jean-Louis Borloo, il continue de maintenir le suspense sur un probable ralliement à Nicolas Sarkozy. Invité du journal de 20 heures sur France 2 lundi soir, le ministre de la Cohésion sociale a déclaré qu'il ne changerait pas de "famille politique". Toutefois, avant d'annoncer son choix pour la présidentielle, il a souhaité que Nicolas Sarkozy prenne connaissance de son livre-programme "L'architecte et l'horloger". Un livre qui comporte les "objectifs et la méthode d'un programme de gouvernement". Jean-Louis Borloo est l'un des derniers membres du gouvernement à n'avoir pas annoncé son ralliement au candidat UMP.