C'est le dernier chiffre sur l'emploi avant le premier tour de l'élection présidentielle et il est très bon, même s'il demeure sujet à caution jusqu'à une révision des statistiques du chômage reportée à l'automne. En février, le nombre de demandeurs d'emploi en catégorie 1 a reculé de 1%, soit 19.900 personnes, pour atteindre à 2.066.100 personnes. Cela donne un taux de chômage à 8,4% à la fin février, soit son plus bas niveau depuis 24 ans. Le nombre de demandeurs d'emploi à fin janvier avait été revu à la baisse et le taux de chômage au sens du BIT ramené de 8,6% à 8,5%. Lors d'une conférence de presse, Jean-Louis Borloo a déclaré tabler sur un taux de chômage à 7,9% de la population active à la fin 2007. "Je suis convaincu qu'on sera plutôt à 7,9% en fin d'année même si sur tel ou tel mois on n'est pas à l'abri d'un mauvais chiffre", a déclaré le ministre de l'Emploi et de la Cohésion sociale.Mais les chiffres du chômage pourraient être remis en cause dès vendredi par Eurostat, l'Office statistique des communautés européennes. En fait, les chiffres de l'emploi sont au centre d'une polémique depuis plusieurs semaines. L'Insee a annoncé le 16 janvier sa décision de reporter à l'automne 2007 la publication des résultats de l'Enquête emploi de l'année 2006 qui aurait dû permettre de rectifier les statistiques du taux de chômage au mois de mars, comme cela était traditionnellement le cas. L'Insee, qui a justifié le report de la publication des résultats de l'Enquête emploi par des "problèmes statistiques", a toutefois précisé qu'ils auraient conduit à constater une stabilité à 9,8% du taux de chômage en moyenne annuelle en 2006 par rapport à 2005. Les estimations de l'Insee faisaient apparaître une nette baisse du taux de chômage l'année dernière qui serait passé de 9,6% de la population active en décembre 2005 à 8,6% en décembre 2006, soit 270.000 demandeurs d'emplois en moins. En moyenne annuelle, ce taux de chômage estimé serait revenu de 9,9% en 2005 à 9,1% en 2006. Ces incertitudes sur le taux de chômage en France posent problème à Eurostat. Le service des statistiques dépendant de la Commission européenne chargé de collecter et d'harmoniser les données économiques des pays membres de l'UE doit publier vendredi le taux de chômage harmonisé de la zone euro et de l'UE pour le mois de février.