Le Charles de Gaulle va être envoyé "en opérations" dans le golfe Persique et l'océan Indien avant la fin 2010, a annoncé Nicolas Sarkozy lors d'une visite à bord du porte-avions en rade de Toulon. "Notre pays assume aujourd'hui pleinement ses responsabilités de grande puissance, grâce à notre participation aux structures de commandement de l'Otan, grâce à notre capacité à nous déployer partout dans le monde aux côtés de nos alliés et de nos partenaires", a affirmé le chef de l'État. L'unique porte-avion français, qui peut accueillir à son bord jusqu'à 35 avions (Rafale et Super Etendard) ainsi que 5 hélicoptères, a régulièrement navigué ces dernières années dans l'océan Indien, participant aux opérations de l'Otan en Afghanistan.