L'agence spatiale américaine craint que l'ouragan Dean, s'il devait frapper le Texas, ne rende nécessaire l'évacuation du centre de contrôle situé à Houston. Endeavour se séparera de la Station spatiale internationale (ISS) dès dimanche pour atteindre mardi, plutôt que mercredi, le centre spatial Kennedy, en Floride, loin de la trajectoire prévue de l'ouragan. "Il aurait été irresponsable de notre part de ne pas prendre au sérieux cet ouragan", a justifié samedi LeRoy Cain, le directeur de vol. La Nasa avait anticipé cette possibilité dès vendredi. Samedi, deux astronautes ont achevé une sortie écourtée hors de l'ISS après avoir observé de l'espace le puissant ouragan Dean. Des photos prises depuis l'espace montrent l'énorme masse nuageuse de Deban, dont l'oeil était nettement visible tandis qu'il poursuivait sa course à travers la mer des Antilles avec des vents dont la vitesse atteignait 240 km/heure. "Sacrée fumée", a dit Clayton Anderson, l'un des astronautes présents sur l'ISS, en suspendant son travail un moment pour contempler le système cyclonique d'une distance de 320 km au-dessus de la terre. Les deux hommes ont terminé non sans hâte des travaux visant à préparer l'ISS à l'arrivée de nouveaux éléments en octobre. La sortie a permis à l'équipage d'Endeavour d'accélérer les préparatifs de séparation de la navette et de l'ISS. L'entaille subie par le bouclier thermique de la navette a finalement été jugé bénigne, et la Nasa a préféré ne pas prendre le risque de programmer une cinquième sortie pour y remédier. Endeavour a décollé le 8 août et s'est amarrée le 10 à l'ISS afin d'y livrer un nouveau tronçon et un gyroscope de rechange.