La décision surprise de ramener le taux d'escompte de 6,25% à 5,75% a permis à Wall Street d'ouvrir en hausse très nette et aux Bourses européennes de rebondir après une matinée très volatile, marquée par un plongeon de plus de 5% de l'indice Nikkei à Tokyo. L'indice CAC 40 a fini en hausse de 1,86%, le Footsie londonien a progressé de 3,50% et le Dax de Francfort a gagné 1,49%. Le taux d'escompte est le taux auquel la Fed prête de l'argent aux banques commerciales, en général pour des besoins de liquidité à très court terme. Il est très rare qu'elle le modifie en dehors des réunions régulières du Comité de politique monétaire (FOMC). Cette décision montre "que la Fed ne pratique pas la politique de l'autruche et réagit face aux risques de tarissement du crédit", a relevé Chris Jarvis, analyste chez Caprock Risk Management. "Cependant, le marché pourrait interpréter cela comme un constat que les choses vont mal." La Fed a en effet justifié son initiative en notant que les conditions s'étaient détériorées sur les marchés financiers et que les risques d'une baisse de la croissance s'étaient accrus "sensiblement". Avant la Fed, les gouvernements des grandes capitales européennes s'étaient relayés pour relativiser l'impact de ces turbulences financières sur l'économie réelle et la croissance. "Ce n'est pas un krach. Il s'agit d'une correction brutale des marchés", a assuré la ministre française de l'Economie Chrisine Lagarde dans les colonnes du Parisien.