C'est la Croix Rouge qui a tiré la sonnette d'alarme lundi : la Chine fait face depuis deux mois aux pires inondations que le pays ait connu au cours des dix dernières années. Et dans l'empire du milieu, de telles catastrophes prennent rapidement une ampleur gigantesque. Selon les calculs des humanitaires présents sur place, on dénombrerait déjà 500 morts, 5 millions de personnes évacuées, 400.000 habitants très vulnérables et plus de 200 millions de Chinois seraient directement menacés par ces inondations, notamment dans le centre du pays. Et ce cycle d'inondations ne semble pas terminer. Les responsables de la Croix Rouge disent s'attendre à de nouvelles précipitations avec des "inondations éclairs et des glissements de terrain" dans les jours à venir. Des millions d'hectares de terres cultivées sont inutilisables et des centaines de milliers d'habitations auraient été détruites. En 1998, de telles intempéries avaient causé la mort de 4.000 personnes. Cette année, la situation est encore aggravée par les fortes chaleurs.La Croix Rouge a lancé un appel à l'aide pour un montant de 5,7 millions d'euros afin de s'occuper des cas les plus urgents, notamment les déplacés. La Chine des campagnes et ses sinistrés manquent de riz, d'eau potable, d'abris, de vêtements, de services médicaux et de désinfectants.