Jean-Louis Etienne, l'insatiable aventurier biologiste de 61 ans, n'arrête donc jamais. Après avoir exploré et étudié la flore et les animaux de l'atoll vierge de Clipperton en 2005 (au large des côtes mexicaines dans le Pacifique), Jean-Louis Etienne va repartir au printemps prochain au pôle Nord pour mesurer l'épaisseur de la banquise qui souffre de l'actuel réchauffement climatique. En 2002 déjà, l'explorateur français avait effectué une traversée de l'océan Arctique en dérivant sur la banquise vers le Groenland à bord de la capsule Polar Observer pour analyser la régression de la couche de glace. En avril prochain, Jean-Louis Etienne, grand défenseur de l'environnement, sillonnera cette fois cet océan gelé sur de grandes distances à l'aide d'un dirigeable, "appareil écologique", pour faire le point sur l'épaisseur de la banquise. Par endroit, la couche ne dépasse pas les trois mètres. Rappelons qu'il y a vingt ans, l'explorateur français fut le premier homme à atteindre en 63 jours le Pôle Nord en solitaire après avoir tiré lui-même son traîneau.