Steve Fossett a disparu depuis lundi soir, dans le Nevada, dans l'Ouest des Etats-Unis. C'est sa famille qui a donné l'alerte, alors qu'il n'est pas rentré "comme prévu". Le détenteur de plus de 100 records du monde avait décollé dans un petit avion monoplace de la piste privée d'un ranch à Yerington, dans le Nevada. Steve Fossett n'avait pas communiqué son plan de vol, ce qui complique sa localisation. Aucun signal en provenance d'une balise de détresse - qui normalement se déclenche en cas d'accident et peut être repérée par satellite - n'a été découvert. La zone de recherches s'étend sur des centaines de kilomètres-carrés de désert. Une demi-douzaine d'équipes sont mobilisés à bord de 13 appareils. L'aventurier faisait apparemment du repérage dans l'espoir de tenter un nouveau record de vitesse à bord d'un véhicule terrestre. Il cherchait des sites à utiliser pour s'entraîner. Il a établi plus d'une centaine de records du monde officiels dans cinq disciplines sportives dont une soixantaine sont toujours valables. En avion, en bateau ou en ballon. Ainsi, en 2002, il devient ainsi le premier homme à effectuer le tour du monde en ballon en solitaire. Deux ans plus tard, il bat, à bord de son maxi-catamaran Cheyenne, le record du tour du monde à la voile sans escale.