Après avoir exploré la faune et la flore de l'atoll de Clipperton au large du Mexique, le nouvel objectif scientifique de Jean-Louis Etienne est de parcourir l'océan Glacial Arctique sur de grandes distances à l'aide d'un dirigeable pour mesurer l'épaisseur de la banquise qui souffre de plus en plus du réchauffement climatique. L'expédition ne commencera que dans un an, mais l'explorateur prépare dès aujourd'hui "le terrain". L'aventurier de 61 ans part au Pôle Nord ce soir pour trois semaines de campagne afin de valider l'appareil de mesure de la glace. Direction Oslo en Norvège puis Longyearbyen au Spitsberg et arrivée au Pôle autour du 13 avril. Jean-Louis Etienne va d'abord faire un premier travail de topographie de surface et plonger sous la banquise. "La glace fond très sérieusement depuis cinquante ans. Les premiers à avoir signalé la fonte sont les sous-marins soviétiques et américains qui sillonnaient ces océans pendant la Guerre froide", rappelle Jean-Louis Etienne qui avait déjà entrepris une expédition au Pôle Nord en 2002. Pendant trois mois, l'explorateur-médecin avait dérivé à la surface de la banquise arctique à bord d'un igloo high-tech. Ses mesures avaient touché à des domaines aussi variés que la biologie, l'océanologie ou la climatologie.