Jean-François Deniau avait mené de front une carrière politique et littéraire, auteur de romans à succès comme "La Désirade" ou "Un héros très discret", tout en assumant son goût de l'aventure comme globe-trotter ou marin. Ancien ambassadeur de France, Jean-François Deniau avait été l'un des rédacteurs du Traité de Rome, texte fondateur de la communauté européenne. Six fois ministre entre 1973 et 1980, ancien député et journaliste, ce passionné de voile avait été élu à l'Académie française en avril 1992 et était membre de l'Académie de marine depuis 1999.De nombreux hommes politiques lui ont rendu hommage. "Homme politique, diplomate, artisan de la construction de l'Europe, il avait voué son énergie inépuisable et l'ardeur de son engagement au service de la France et des valeurs universelles qu'elle porte dans le monde", a déclaré Jacques Chirac. Le Premier ministre, Dominique de Villepin, a salué un homme qui a été "l'acteur des grandes causes de son temps: la politique avec la construction de l'Europe et la coopération; le combat des droits de l'homme et des droits des peuples (...) la littérature et la mer". François Sauvadet, porte-parole du groupe UDF de l'Assemblée, dont Jean-François Deniau fut membre, a salué "un homme de grand tempérament, une vraie voix du Parlement et en même temps un homme de grandes aventures, de grands espaces". "C'est une vraie voix qui vient de s'éteindre et c'est un moment d'émotion pour tous ceux qui l'ont côtoyé au Parlement et ailleurs", a-t-il ajouté.