Des rafales d'armes automatiques ont été entendues dimanche soir dans tout Bagdad. Il ne s'agissait pas pour autant de combats... Les Irakiens célébraient dans la liesse l'exploit de leur équipe de football, rare moment de communion nationale après quatre années de violences ininterrompues. L'Irak l'a emporté 1-0 face à l'Arabie saoudite, en finale de la Coupe d'Asie à Djakarta. Le Premier ministre Nouri al Maliki s'est empressé de saluer la victoire de la sélection nationale en publiant rapidement un communiqué. Le chef du gouvernement a par ailleurs prévu de donner une réception en l'honneur des joueurs irakiens, ont annoncé des responsables. "La souffrance est vaincue", a estimé le ministre des Sports irakien quelques minutes après le coup de sifflet final. Les autorités avaient interdit auparavant toute circulation automobile et les forces de sécurité étaient en alerte renforcée pour éviter une répétition du drame intervenu mercredi lors de l'accession de l'Irak en demi-finale. Un attentat suicide avait fait 50 morts parmi une foule de supporteurs. A Bagdad et à Kout, au sud-est de la capitale, la police a rapporté qu'au moins sept personnes avaient été tuées et plus de 50 autres blessées par des balles perdues provenant de "réjouissances" consécutives à la victoire de football. Mais on n'a pas signalé d'attentats majeurs contre des supporters. Des manifestations de joie spontanées ont éclaté dans les quartiers cosmopolites de Bagdad, mais aussi dans les villes chiites du sud du pays et dans le Nord kurde, la sélection irakienne comptant des joueurs de ces trois communautés. Dansant et pleurant de joie dans les rues, les supporters brandissaient leurs chemises en l'air et s'étreignaient les uns les autres. "Nous sommes des héros. C'est un moment de fierté pour tous les Irakiens", a confié un supporter du quartier de Karrada, dans la capitale. "Nous avons réalisé un rêve. Dieu est grand !", s'est exclamé un un supporter en larmes devant les caméras de la chaîne Al Irakia.