Le président cubain avait été vu pour la dernière fois sur un clip vidéo le 28 octobre. Fidel Castro paraissait alors très faible et marchait avec difficulté. Les images diffusées mardi par la télévision cubaine montre un tout autre homme. Fidel Castro semble avoir repris du poids. "C'est loin d'être une bataille perdue", déclare-t-il au sujet de sa maladie. Il s'exprime lentement, d'une voix faiblement audible, sur la vidéo le montrant debout, buvant du jus d'orange. On voit aussi Fidel Castro et Hugo Chavez parcourir des coupures de journaux. Fidel Castro a confié provisoirement les rênes du pouvoir à son frère Raul, le 31 juillet, à la suite d'une opération visant à remédier à des saignements intestinaux. Il n'a pas été vu en public depuis et sa santé est considérée comme un secret d'Etat. Les autorités cubaines ont démenti que Fidel Castro souffre d'un cancer, sans pour autant dévoiler la nature de son mal. Il pourrait souffrir de diverticulite, une maladie du gros intestin. Après sa rencontre de deux heures avec Fidel Castro, le président vénézuélien Hugo Chavez a dit avoir trouvé le Lider Maximo "en bonne forme" et s'exprimant clairement sur de grands problèmes tels que le changement climatique. Il a rapporté qu'ils avaient discuté des "menaces de l'empire" - référence à leur adversaire commun, les Etats-Unis - et de leur projet de créer une alliance des pays d'Amérique latine. Ils ont aussi discuté de projets industriels et commerciaux tels que l'installation d'un câble en fibre optique pour court-circuiter l'embargo commercial américain et la construction au Venezuela d'aciéries utilisant le nickel cubain, a rapporté Hugo Chavez. Un médecin espagnol qui a examiné Fidel Castro en décembre a déclaré il y a deux semaines que le président cubain se remettait "lentement mais progressivement" mais que son état était grave en raison de son âge. Le Dr Jose Luis Garcia Sabrido, chef du service de chirurgie à l'hôpital Gregorio Maranon de Madrid, a indiqué que Fidel Castro souffrait de complications après une opération du système digestif. Il a rejeté les allégations du journal espagnol El Pais selon lesquelles Fidel Castro aurait subi trois opérations ratées visant à remédier à une diverticulite.