Un jeune homme noir de 19 ans, un jury blanc dans un état du Sud des Etats-Unis et une instruction à la va-vite pour solder un crime horrible : l'histoire de Darrell Grayson est devenue au fil des années un symbole pour les militants anti-peine de mort. Le condamné avait d'ailleurs repris lui-même ce combat depuis sa cellule. Il a été exécuté dans une prison de l'Alabama par injection mortelle jeudi soir après 27 années passées dans le couloir de la mort. En 1980, une vieille dame octogénaire meurt étouffée et violée à son domicile. Darrell Grayson a bu avec ses amis des litres de vin ce soir-là. Il pénètre avec l'un d'eux dans la maison de la victime pour y voler de l'argent. Le corps de la vieille dame est retrouvé mutilé le lendemain matin. Darrel Grayson reconnaît d'abord les faits avant de se rétracter, il ne se souvient en fait de rien. L'instruction est menée à charge, aucun test ADN n'est effectué et l'avocat commis d'office ne peut rien faire pour éviter la peine capitale au jeune homme. Même le témoignage de deux personnes qui ont passé la soirée avec Darrell Grayson ne changera pas la donne. Pour Francis Perrin, porte-parole d'Amnesty International France, ce cas rappelle que "la peine de mort reste un châtiment inhumain" notamment en raison du délai "inacceptable" entre la condamnation et l'exécution qui laisse le temps aux détenus de changer, d'évoluer. Darrell Grayson était lui devenu un poète militant. Il était le président d'une association de lutte contre la peine de mort. Juste avant de mourir, il a adressé un signe de paix avec ses mains et prononcé le mot "paix" en souriant aux témoins venus assister à son exécution. Fannie Rascle